Wenn sich Strassen und Gassen im Lichterglanz der Weihnachtsbeleuchtung zeigen, hält der Winter in der Schweiz Einzug – lange bevor er im Kalender beginnt. Seinen Anfang nimmt er in der Luft. Zimt, geröstete Nüsse, frisch gebackenes Gebäck: Der Duft zieht durch die Altstadtgassen. Während der erste Glühwein wärmt, ist klar: Weihnachtsmärkte sind hier längst mehr als Deko und Souvenirs. Zürich Tourismus beispielsweise vermarktet Zürich seit Jahren aktiv als Weihnachtsstadt und konnte so in den letzten zehn Jahren die Logiernächte im Dezember auf rund 400 000 steigern, was fast so viel ist wie im Sommermonat August.
Doch Touristen aus dem Ausland sind selbst an Rezeptionen von Zürcher Fünfsternehotels nicht davor gefeit, falsche Tipps zu Märkten zu erhalten. Der Polarzauber im Hauptbahnhof Zürich gilt zwar als einer der grössten Weihnachtsmärkte Europas unter Dach. Doch er wirkt kommerziell und eher seelenlos. Insider halten sich lieber an die Europaallee mit ihren 80 Ständen und gemütlichen Hütten mit Wohnzimmeratmosphäre, an den Weihnachtsmarkt im Niederdorf, der sich durch die Gassen der historischen Altstadt bis hin zum Grossmünster schlängelt, oder an den kleinen, charmanten Markt am Münsterhof, eingebettet zwischen den historischen Zunfthäusern.
«Bellevue Noël»
Neu ist dieses Jahr der Weihnachtsmarkt «Bellevue Noël», der vom 19. November bis zum 23. Dezember 2026 am Sechseläutenplatz vor dem Opernhaus steht. Das Herzstück ist ein spektakulärer, rund 50 Meter breiter, begehbarer Adventskranz aus Schweizer Holz. Über eine Treppe erreicht man eine fünf Meter hohe Aussichtsplattform, die einen stimmungsvollen Blick über das Markttreiben und den Zürichsee ermöglicht. «Bellevue Noël» mit 100 Markt- und Foodständen, die täglich ab 11 Uhr geöffnet sind, und einem grossen Fonduechalet löst nach zehn Jahren das «Zürcher Wienachtsdorf» ab.
Basler Weihnachtszauber
Die Basler Weihnachtsmärkte ziehen ebenfalls Hunderttausende von Besuchern an und generieren einen direkten Marktumsatz von 50 Millionen Franken. Die Gastronomie und Hotellerie dürften für weitere 54 Millionen Franken sorgen. Der TV-Sender CNN zählt den Weihnachtsmarkt Basel weltweit zu den besten, wobei der Münsterplatz, direkt vor der historischen Kulisse des Basler Münsters, als stimmungsvollster Teil gilt. Am Barfüsserplatz stehen eine 13 Meter hohe Weihnachtspyramide, zahlreiche Kunsthandwerksstände und solche mit kulinarischen Angeboten wie dem neuen «Chäsbängel» (Minibaguette mit Fondue) oder Glühwein. Das Basler «Wienachtsdorf» am Theaterplatz ergänzt den klassischen Markt mit einem urbaneren Hüttendorf-Flair.
Weihnachtsmärkte voller Vielfalt
Genf mit über 400 000 Besuchern und Bern mit gegen 300 000 Besuchern locken ebenfalls Massen von Weihnachtsromantikern an. Doch es sind nicht nur die grossen Schweizer Städte, die im wahrsten Sinn des Wortes glänzen. Zur Auswahl stehen schweizweit über 50 Märkte, die von Ende Oktober bis Anfang Januar auf Kundschaft warten. Manche, wie der «Wiehnachtsmärt» in Meienberg AG, finden nur an einem einzigen Tag (15. November) statt, während beispielsweise das Badener «WunderDorf» vom 29. Oktober bis zum 23. Dezember die Menschen anlockt. Eine Übersicht findet sich hier.
Auf keinen Fall fehlen darf in der Aufzählung «Montreux Riviera Noël» am Lac Léman. Einer der schönsten Weihnachtsmärkte Europas und zugleich einer der grössten der Schweiz (dieses Jahr vom 20. November bis zum 24. Dezember 2026) belebt die Uferpromenade von Montreux VD mit über 170 beleuchteten Hütten, Kunsthandwerk, Feinschmeckerständen und Unterhaltungsangeboten wie dem berühmten Weihnachtsmann, der täglich um 17, 18 und 19 Uhr sowie samstags um 16 Uhr mit seinem Schlitten über den Markt fliegt! Es besteht zudem die Möglichkeit, an Bord des Belle-Époque-Schiffs «Vevey» eine 45-minütige Schifffahrt ab Montreux zu geniessen und dabei den Flug dieses Weihnachtsmannes, das Schloss Chillon und die Beleuchtung des Sees in einer märchenhaften Atmosphäre zu bewundern.
Der schönste «Christkindli-Märt»?
Bremgarten bezeichnet sich mit seiner bezaubernden Altstadt als «wahrer Schatz unter den Schweizer Städten». Raymond Tellenbach, der ehemalige Stadtammann von Bremgarten, sagt: «Wir sind der schönste ‹Christkindli-Märt› der nördlichen Halbkugel. Bremgarten mit seiner historischen Kulisse und der wundervollen Beleuchtung bietet den passenden Rahmen.» Einer der grössten Weihnachtsmärkte der Schweiz, der in den 1990er-Jahren bescheiden angefangen hat, verwandelt seit über 30 Jahren die historischen Gassen Bremgartens in eine Winterwunderwelt. Dieses Jahr stehen vom 3. bis 6. Dezember über 250 festlich geschmückte Marktstände bereit.
Adventlicher Blick über die Grenze
Nach Angaben des Deutschen Schaustellerbundes gibt es allein in Deutschland über 3000 Weihnachtsmärkte. Inklusive Österreich, Frankreich, Italien, Spanien, Tschechien, Grossbritannien, Polen, dem Baltikum und Skandinavien dürfte die Auswahl an europäischen Adventsmärkten im fünfstelligen Bereich liegen. Drei persönliche Empfehlungen in der Nähe:
● Die Südtiroler Stadt Meran ist vom 26. November 2026 bis zum 6. Januar 2027 Gastgeberin eines wunderschönen Weihnachtsmarktes, der von den schneebedeckten Gipfeln der Südtiroler Alpen umgeben ist. Hauptstandort sind die Kurpromenade vor dem Kurhaus und der Thermenplatz mit gegen 100 Marktständen, die Südtiroler Handwerk, Christbaumschmuck und regionale Spezialitäten anbieten.
● Der Salzburger Christkindlmarkt (19. November 2026 bis 1. Januar 2027) blickt auf eine über 500 Jahre alte Tradition zurück, ist Weltkulturerbe, und 90 Prozent aller Produkte stammen aus Salzburg. Allerdings besuchen den historischen Markt gut zwei Millionen Menschen. Wer die Massen am Dom- und Residenzplatz meiden möchte, hält sich an den Mirabellplatz, den versteckten Sternadvent im Sternbräu-Areal mitten in der Altstadt, den Festungsadvent auf der Burg Hohensalzburg oder den Adventmarkt im Franziskischlössl auf dem Kapuzinerberg.
● Colmar im Elsass ist geprägt von mittelalterlichen Fachwerkhäusern. Gleichzeitig versprüht die gut 40 Minuten von Basel entfernte Stadt mit dem Kopfsteinpflaster und dem Fluss Lauch einen gerade in der Adventszeit zauberhaften Charme. Sechs verschiedene Weihnachtsmärkte fügen sich zur «Magie de Noël à Colmar» (23. November bis 29. Dezember 2026) zusammen und bieten Delikatessen und Sehenswürdigkeiten an. Insgesamt präsentieren rund 180 Aussteller in den kleinen Weihnachtsdörfern Speisen, Schmuck, Kunsthandwerk und Weihnachtsgeschenke.
