Es ist 14 Jahre her, dass in der Schweiz erstmals eine App zur Pflanzenbestimmung auf den Markt kam: Flora Helvetica ist das digitale Pendant zum gleichnamigen botanischen Standardwerk. Was heute selbstverständlich ist, war damals sensationell: die Identifizierung von Pflanzen mit dem Smartphone anhand digitaler Bestimmungsschlüssel. 2013 kam die automatische Erkennung anhand von Fotos hinzu. Mit der Verbreitung KI-gestützter Anwendungen wie Flora Incognita ab 2018 wurde diese Form der Pflanzenbestimmung zum Standard.
Vor drei Jahren: Ergebnisse lassen zu wünschen übrig
2023 testeten die Universitäten von Galway und Leeds fünf der beliebtesten Pflanzenerkennungs-Apps (Pl@ntNet, LeafSnap, Google Lens, iNaturalist, Seek und PlantSnap). Das Ergebnis: Keine der getesteten Apps erzielte eine hundertprozentige Trefferquote; mindestens jede fünfte Pflanze wurde falsch bestimmt. Die Forschenden betonten, dass KI-Pflanzenführer eine wunderbare Möglichkeit bieten, das Interesse an der Natur und der Biodiversität zu wecken. Doch die Fehlbeurteilungen würden fatale Risiken bergen, darunter Vergiftungsgefahr und Artenschutzprobleme.
Zwei Jahre später sieht das Bild schon wieder ganz anders aus. 2025 haben drei Forscher der Eidg. Forschungsanstalt für Wald, Schnee und Landschaft WSL die beliebtesten Pflanzenbestimmungsapps der Schweiz getestet und auf ihre Eignung für Monitorings untersucht. Basis für die Untersuchung waren 5600 Fotos von 564 Pflanzenarten in der Schweiz. Mit ihren Dokumentationen von Pflanzenteilen wie Blüten, Früchten, Blättern oder Rinde testeten sie die Apps iNaturalist, Pl@ntNet, Flora Incognita und FlorID.
Deutlicher Fortschritt im Jahr 2025
Die Apps konnten einen Grossteil der Arten korrekt bestimmen – und je mehr Fotos pro Art oder von den Pflanzenteilen vorhanden waren, desto höher war die Trefferquote. Während Pl@ntNet und Flora Incognita global anwendbar sind, deckt FlorID die Gefässpflanzen der Schweiz ab. iNaturalist erlaubt zudem nicht nur das Bestimmen und Dokumentieren von Pflanzen, sondern von verschiedenen Organismengruppen.
FlorID bietet laut Untersuchung für Nutzerinnen und Nutzer in der Schweiz relevante Ergebnisse durch eine gute Abdeckung seltener Arten und durch die Berücksichtigung von Faktoren wie Standortansprüchen. Das macht die App für Monitoringprogramme attraktiv. Wer global Pflanzen und andere Organismengruppen bestimmen und in Austausch mit anderen Naturbegeisterten treten möchte, sei hingegen mit iNaturalist gut beraten.
Claude und ChatGPT ändern alles
Im Jahr 2026: Mit dem Erstarken von KI stellt sich allerdings die Frage, ob die Tage von Pflanzenerkennungs-Apps nicht gezählt sind. Zwei von der Autorin testweise hochgeladene Fotos des Knollen-Brandkrauts Phlomis tuberosa ‘Amazone’ wurden von ChatGPT korrekt identifiziert. iNaturalist konnte nur die Unterfamilie richtig bestimmen (Lamioideae), Pl@ntNet lag richtig bei der Gattung und der Art, aber nicht bei der Sorte.
FlorID lieferte sogar komplett falsche Einschätzungen – was aber nicht überrascht, denn die App fokussiert ausschliesslich auf Schweizer Wildpflanzen. Das Brandkraut hingegen entstammt den Steppen- und Waldsteppengebieten Eurasiens, die Sorte ‘Amazone’ ist eine gärtnerische Auslese des Züchters Ernst Pagels aus Deutschland.
Interessant ist auch, dass die KI Claude lautstark damit wirbt, sie sei ein digitaler Assistent und Ideengeber bei der Gartenplanung. Das Ergebnis ist zufriedenstellend: So postete ein Instagram-User diesen Sommer einen mit Claude erstellten Pflanzplan mit dem Kommentar: «Zwei Prompts, und Claude hat mir einen Gartenplaner gebaut, den ich direkt im Browser nutzen kann – mit Pflanzenliste, Beeten, Blütezeiten, alles.»
Den Empfehlungen nicht blind vertrauen
Wird der Mensch als Gartenplaner, als Gartengestalter und Pflanzenkenner damit überflüssig? Eins ist sicher: Die Möglichkeiten sind beeindruckend. Doch kann eine KI tatsächlich einen Garten planen? Bis zu einem gewissen Masse. Sie kann Pflanzen vorschlagen, Blütezeiten aufeinander abstimmen und sogar einen Pflanzplan erstellen. Wo sie schwächelt, sind die tatsächlichen Bedingungen vor Ort, was Standort, Sonnenexposition oder benachbarte Pflanzen anbelangt. Ist der Boden schwer und feucht oder sandig und trocken?
Wie viel Sonne bekommt ein Beet wirklich? Und wie entwickeln sich die vorgeschlagenen Pflanzen über mehrere Jahre? Wer sich mit Pflanzen auskennt, kann die Vorschläge der KI überprüfen und verbessern. Wer hingegen blind auf ihre Empfehlungen vertraut, riskiert Fehlkäufe und Enttäuschungen. Denn auch wenn die Antworten überzeugend klingen, müssen sie nicht immer richtig sein.
Die menschliche Note
KI kann eine wertvolle Helferin im Garten sein, z. B. wenn es um das Bestimmen unbekannter Pflanzen oder um die Suche nach Ideen für neue Beete geht. Sie kann aber auch dazu verleiten, sich nicht mehr mit Pflanzen und ihren Bedürfnissen aus-einanderzusetzen. Dabei macht gerade dies einen grossen Teil der Freude am Gärtnern aus: Pflanzen beobachten, Erfahrungen sammeln, Fehler machen und daraus lernen.
